本刊在进行读者调查时，有不少读者希望能设立及时推介国内新近出版的人文社科类书籍的栏目。为满足读者需求，本刊恢复“新书过眼”栏目，约请黄湘先生担任主持。
《思考与回忆：俾斯麦回忆录》，〔德〕俾斯麦著，杨德友、同鸿印等译，三联书
店２００６年２月版，５９．８０元（全三卷）
阅读这本书的同时必须参照其他相关的历史著作，否则便会被这位素有“狐狸”之称的政治家在书中竭力证明自己无辜的自辩之词误导。例如，他把普法战争的起因说成是法国对西班牙王位继承事件寻衅闹事，其实这一事件――让一位统治普鲁士的霍亨索伦家族的成员当西班牙国王――本身就是俾斯麦故意激怒法国、诱其上钩的一个圈套，由于当时的普鲁士国王威廉一世自己并不愿意让一位本家族的成员在西班牙执政，这一事件本不至于导致战争。再如，对于他与驻法大使阿尔宁伯爵之间的政治斗争，他和威廉一世时期的王储、后来的弗里德里希三世之间的关系，书中的有关叙述都远非历史真相。还有，对于和工人领袖拉萨尔的交易，他只字未提――这一交易实乃国际共运史上的一件大事，马克思的《哥达纲领批判》即因之而起。
此外，俾斯麦在书中把自己描述成一个瞻前顾后、极其理性的人，很容易令读者误解他的政治才华的本质。事实上，“对他来说，政治决不是一门精确的科学，更不是一门合乎逻辑的科学；政治是一种艺术，他不受意识形态的约束运用这门艺术。”（〔英〕艾伦・帕麦尔《俾斯麦传》，商务印书馆１９８２年版，第３０９～３１０页）但他笔下的自我形象却刻意地平庸了许多。好在俾斯麦不仅有雄才还有大略，虽然这本书的重重粉饰掩盖了他的雄才，却不妨碍我们了解、评价他的大略。
先说内政，就政治理念而言，他可谓一个保守主义者，认为“广大民众的理解力十分迟钝和不成熟”，反对“把相信每个人的神秘的理解力作为政治生活的基础”。（第二卷，第５１页）他从那个时代的经验出发，将开明专制视为理想的政体，从政伊始便将“创造在普鲁士国王领导下的德意志民族的统一或者为之开辟道路”视为使命。（第二卷，第４１页）他承认议会和新闻自由的必要性，但仅仅将其视为对政府起监督作用的“清议”、“言路”：“批评只能通过自由的报刊和现代意义上的议会来进行……政治上的机警和眼力就是要确定在这一斗争中应遵循的分寸，以便既不妨碍国家所需的对政府的监督，又不使这种监督变为统治。”（第二卷，第５３页）对于现代的政党政治，他深恶痛绝，因此在他设计的帝国体制中，议员们可以嘲笑、批评或提问，但永远也不会有机会掌权。他未能预见到共和政体会成为未来世界的主流，反而断言：“在这种社会共和国的政体下，反君主制的发展趋势总是在缓慢地或飞跃地减弱，直到由此造成的难以忍受的状况使失望的人民愿意接受以暴力回复以帝制为形式的君主立宪制度为止。”（第二卷，第１９８页）如此短视的历史眼光造成的后果是，他一手建立起来的德意志第二帝国，用基辛格的话说，“缺乏团结全国上下的思想架构。形成西欧其他现代民族国家的各种理想，没有一种见于俾斯麦擘画下的德国，没有英国所强调的传统自由，法国大革命所标榜的全民自由，甚至看不到奥地利的主张天下一家的善意帝国主义思想。严格说来，俾斯麦一手建立的德国根本不符合民族国家的理念，因为他刻意将奥地利的德国人排除在外。他的德国只是范畴加大的普鲁士。”（〔美〕基辛格《大外交》，海南出版社１９９８年１月版，第１６３页）
事实上，他的真正成就在于外交领域。评判这一成就的最好方法是探究如下问题：如果德国一直维持他的外交方略，是否可以避免一战的发生以及覆灭的命运？
答案是肯定的。首先，德国卷入一战的导火索，是为了履行同盟条约所规定的对奥匈帝国承担的义务，而在俾斯麦看来，“大国间的任何条约都不能保持永恒，而且把条约看成是一切可能改变未来的关系、需要和情绪的可靠基础，而条约将在这些条件下实现，这是不智的。”（第二卷，第２２３页）事实上意大利在一战期间就没有履行同盟条约，后来还背信加入了协约国阵营。
其次，虽然俾斯麦一向认为和法国的战争不可避免，但他断定“对德战争给俄国带来的直接利益，就像对俄战争给德国带来的直接利益一样，是很少的。”（第二卷，第２２４页）和俄国开战在他看来是无法想象的。他更不会想到，有朝一日德国会成为与英国竞争的海上强国，把这个老大帝国推到自己对手的位置，他生前从未觉得德国有必要建立比荷兰更强大的海军。他制定外交政策的前提是：“德意志帝国处于中心和无屏障的地理位置，国防线伸向四面八方，反德联盟很容易形成……我们的利益就是保持和平。”（第二卷，第２２９页）虽然在统一德国的过程中发动了三次战争（对丹麦、奥地利和法国）并因此被世人称为“铁血宰相”，但他对战争的基本态度是“事先弄清楚：如果战争胜利了，它所带来的成果是否能抵偿每次战争必须付出的牺牲”。（第二卷，第２３０页）“胜利后不提出能从敌人身上索取多少东西，而只追求政治上所需要的东西，这从政治上看是恰当的。”（第二卷，第３４页）
克劳塞维茨早就说过：“战争是政治的延续”。俾斯麦在书中的一段议论恰是对这句名言的补充：“政策本身并非战场，而只是内行地处理战争是否必要、何时必要以及如何才能不失尊严地加以避免等这样的问题。”（第三卷，第９３页）从上述理念出发，他一直严防军人干政，因此长期招致军方的怨恨。然而，“在德意志帝国诞生前很久，军人就已控制了普鲁士”（〔英〕艾伦・帕麦尔《俾斯麦传》，第３１０页），纵横捭阖如俾斯麦者也无力回天。普鲁士军人的传统直到第三帝国垮台才寿终正寝，即使有谋杀希特勒的军官们的英雄行为，也难以洗刷这一传统的诸多历史罪责。
《饥饿与公共行为》，〔印度〕让・德雷兹、阿玛蒂亚・森著，苏雷译，三联书店２００６年２月版，３５．００元
１９９８年诺贝尔经济学奖得主阿玛蒂亚・森无疑是研究饥饿现象的专家。他于１９８１年出版的《贫困与饥荒――论权利与剥夺》一书已经由商务印书馆翻译出版。在那本书里，森指出，饥饿现象基本上是人类关于食物所有权的反映。因此，要说明饥饿现象，就必须深入研究所有权的结构，必须理解权利体系，并把饥饿问题置于权利体系中加以分析。换言之，重要的不是保证“食物供给”，而是保护“食物权利”。
本书问世于１９８９年，将森在《贫困与饥荒》一书中提出的“权利方法”――意即通过公共机构确保每一个人的食物获得权利――更往前推进了一步。作者指出，“公共行为并不仅仅是国家的活动，而且包括人民大众所采取的社会行为――不仅有‘合作’的（通过公民合作）还有‘对抗’的（通过社会批评和政治对抗）……国家行动的性质和效力在缺乏公众警惕和活动的情况下极易恶化。”（见本书前言）
森对于饥饿问题最发人深省的洞见，是他在上世纪末《民主是一种普遍价值观》中提出的“民主国家从无真正的饥荒发生”的断言。（参见他的《以自由看待发展》，中国人民大学出版社２００２年版）本书其实也有类似的说法，例如，“印度政府对选民……所承担的解释责任，使饥荒预防成了一种政治强制行为，某种程度上这种情况不适用于……或撒哈拉以南非洲。”（第２８６页）
《“深蓝”揭秘：追寻人工智能圣杯之旅》，〔美〕许峰雄著，黄军英、蔡荣海、程如烟译，上海科技教育出版社２００５年１２月版，２５．００元
１９９７年超级电脑“深蓝”击败国际象棋世界棋王卡斯帕罗夫，堪称人类文明史上的标志性事件；而研制一台能战胜任何人类棋手的机器，则是人工智能领域最古老的圣杯之一。作者是“深蓝”项目的创始人，是一位生于台湾的华人科学家，在他看来，这次比赛决不是“人机比赛”，而是“作为棋手的人和作为工具制造者的人之间的比赛”，“深蓝”的胜利意味着人类在制造强大工具上的进展。
“深蓝”项目可以追溯到１９８５年作者在卡内基－梅隆大学从事的“弈棋机”研究，当时他还是计算机科学系的一名研究生。他在书中回忆说：“实际上，解决计算机国际象棋问题根本不可能获得与投入的时间精力相匹配的经济回报。如果我致力于计算机国际象棋问题，那么我只能是追求这样一种荣誉：是我解决了这个问题。我在经济上可能不至于穷困潦倒，但就个人来说需要做出重大的牺牲。机会成本将是巨大的。我可能是把我一生中最有创造力的年华用来做一个回报极少的项目。很难做出决定，最后，经过深思熟虑，我决定为了荣誉而奋斗。永垂史册的机会是很少的。”（第３７～３８页）――从挣钱的角度说，他的回报确实有限：１９９９年，他离开了研制“深蓝”的ＩＢＭ公司，成为康柏公司的一名研究人员；２００３年４月加盟微软亚洲研究院，任高级研究员。
《权力、政治与文化：萨义德访谈录》，〔美〕薇思瓦纳珊编，单德兴译，三联书店２００６年１月版，３３．８０元
光是萨义德这个名字就足以成为阅读这本书的好理由。书中从他１９７６年到２０００年间数以百计的访谈和讨论中精选二十九篇，均系大叩大鸣。对于那些想对萨义德其人其说略知一二，但又在他的大部头著作面前望而却步的读者来说，这本书了无枝蔓、直指要义的讲述方式，可谓提供了极好的门径；而那些已经通过其他著作对萨氏有所研究的人士，亦不妨借助此书感受一下促膝而坐、机锋往来的感觉。
晚年萨义德很不“政治正确”地反对巴以奥斯陆和平协议，强烈批评以阿拉法特为首的巴解组织领导阶层，国内知识界对他在这方面的表现可谓讳莫如深。其实，只要阅读作者在书中的解释与辩白，就很难不折服于他的良知和雄辩。他即使在自己的同胞中也一向踽踽独行，这或许是一位弱小民族的大知识分子的宿命。
《古农佛学答问》，范古农著，农汉才、余晋点校，黄山书社２００６年１月版，２９．００元
范古农（１８８１～１９５１）是中国现代著名佛学家之一。他早年力主革命，辛亥以后谢绝仕进，在家乡兴办教育，主要精力用于研究佛学。１９１７年他在谛闲法师门下归戒，１９２７年应聘到上海任佛学书局总编辑，于《佛学》半月刊辟“答问栏”，解答各方来问，剖析精当，将佛典法义与修行进程，一一指出，辩才无碍。因此逐渐望重国内佛学界。１９３６年上海佛学书局将这一栏目的文章汇编为《古农佛学答问》一书，共分七门四十九目，脉络连贯，条理清晰。蒋维乔赞曰：“有志学佛者，手此一编，即得门而入，无复河伯望洋之感矣。”
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